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sábado, 11 de enero de 2020

FANTASMAS DE LA CASA BLANCA: EL FANTASMA DE LINCOLN







Hay historias a las que por muy surrealistas que nos parecen les damos cierta veracidad por los protagonistas que las viven y nos las cuentan. El caso que te voy a explicar en este artículo podría haber sido una historia cualquiera más de fantasmas, que puedes creerte o no, pero lo curioso de esta historia es que quienes la cuentan son presidentes de los Estados Unidos y altos cargos del gobierno.














EL AUTOR: ANTONIO CENIZA
©CENIZA777
fantasmas Casa Blanca
Ubicada en Pennsylvania Avenue Nº 1600, al noroeste de Washington D. C., la Casa Blanca es considerado uno de los edificios más célebres y emblemáticos del mundo. Ideada por George Washington y construido en 1790 bajo la dirección del arquitecto de origen irlandés James Hoban, en estilo Neoclásico, esta edificación de color blanco fue inaugurada oficialmente por John Adams en 1800. El edificio recibió al principio los nombres de “Palacio Presidencial” y “Mansión Ejecutiva”, hasta que el presidente Theodore Rooselvelt propuso al Congreso que adoptara oficialmente el nombre de “La Casa Blanca” (“The White House” en inglés).
Sin embargo, para muchos, la Casa Blanca no sólo sería la residencia oficial y lugar de trabajo de los presidentes en ejercicio de los Estados Unidos, sino que también un inquietante lugar donde habrían ocurrido numerosos y documentados hechos de tintes paranormales, es decir, un sitio que continuaría siendo habitado por los fantasmas de varios ex mandatarios y otros personajes históricos, los cuales se manifestarían a través de espectrales apariciones, sesiones de espiritismo o extraños e inexplicables sonidos en mitad de la noche.
fantasmas Casa Blanca
Las primeras historias de fantasmas en la Casa Blanca comenzaron en 1812. El edificio fue quemado por los británicos, sin antes haber tomado la precaución de remover de su interior al cuarto presidente del país, James Madison, quien habría sido salvado junto a su esposa, Dolly, por el enfurecido fantasma de George Washington.
Según se dice, más de la mitad de las seis plantas de la Casa Blanca, sus 132 habitaciones y 32 baños, están embrujados.
Abigail Adams, por ejemplo, esposa del presidente John Adams, usó el East Room para colgar la ropa hasta que fue disuadida por un audaz espectro que insistía en pellizcarle el culo.
fantasmas Casa Blanca
(FOTOGRAFÍA SUPERIOR: El presidente Barack Obama y uno de los presuntos fantasmas que habitan en la Casa Blanca)

La propia Abigail pasó a engrosar la fauna paranormal de la Casa Blanca. Suele ser vista recorriendo apresuradamente los corredores, abrazada a un bulto de ropa sucia. Sus apariciones son precedidas por un fuerte aroma a jabón que no logra disimular un otro hedor, más subterráneo, probablemente a ectoplásmicos secretos presidenciales.
Otro reconocido fantasma de la Casa Blanca es el espectro de un soldado británico que aparece portando una antorcha. Se cree que fue uno de los que quemaron el edificio en 1812. Su reaparición más espectacular se produjo en 1954, cuando una pareja de invitados diplomáticos despertó en medio de la noche con su cama envuelta en llamas. Apoyado sobre el marco de la puerta, un soldado con antiguas ropas británicas reía socarronamente.
Se dice también que el presidente Andrew Jackson todavía acecha en las sombras del Rose Room, también conocido como Queen’s Bedroom, aterrorizando a todos con su cavernosa risa. Nadie se explica por qué insiste en quedarse en la Casa Blanca, ya que su muerte se produjo en Hermitage, Nashville. Al parecer, el cargo de presidente es bastante difícil de dejar atrás.
fantasmas Casa Blanca
(FOTOGRAFÍA SUPERIOR: Andrew Jackson, presidente número 7 de los Estados Unidos. cuyo espíritu todavía habitaría la Casa Blanca)

Andrew Jackson, cuyo rostro aparece en los billetes de 20 dólares, y quien antes de morir juró vengarse de los políticos que le hicieron la vida imposible durante su elección en 1828. La primera dama Mary Todd Lincoln, esposa del presidente Abraham Lincoln, fue la primera persona en tener una experiencia con el fantasma de Jackson en la Casa Blanca. Mary, conocida por realizar sesiones de espiritismo en la casa presidencial con la esperanza de comunicarse con sus hijos muertos Willie y Eddie, aseguró haber visto la aparición fantasmal de Jackson a través de salas residenciales de la Casa Blanca. También se ha reportado una risa maníaca que se escucha a veces en la habitación rosa de la Casa Blanca, curiosamente la misma habitación donde Jackson solía dormir durante su presidencia. En este mismo lugar, por cierto, también se ha reportado la existencia de un frío extraño, incluso en los días en que hace más calor. El ex presidente Franklin D. Roosevelt, de hecho, aseguró que en varias ocasiones vio la silueta fantasmal del presidente Jackson.

Una estoica luchadora contra los fantasmas de la Casa Blanca fue Mary Todd Lincoln, esposa de Abraham Lincoln, quien sostuvo en repetidas ocasiones haber oído pasos allí donde no había nadie e incluso insultos y versos obscenos en el Rose Room.
Estas manifestaciones de actividad paranormal eran contrarrestadas con vigorosas oraciones.
Mary Lincoln también percibía una presencia sobrenatural en el Yellow Oval Room. Esta vez no se trataba de un fantasma, sino del sonido del violín del fallecido presidente Thomas Jefferson.
En la misma habitación, durante la presidencia de Harry Truman, un guardia oyó una voz escalofriante que repetía:
¡Soy el señor Burns! ¡Soy el señor Burns!
(I’m Mr. Burns! I’m Mr. Burns!)
La voz provenía del ático del Yellow Oval Room, y se le atribuyó al fantasma de David Burns, dueño original de las tierras donde se construyó la Casa Blanca, según algunos, adquiridas a precio vil.
Sin dudas el fantasma de la Casa Blanca con mayor actividad es el de Abraham Lincoln. Acecha sobre todo en la Oval Office, donde el presidente conduce los asuntos oficiales de estado. También se lo ve habitualmente en su antiguo dormitorio, ahora llamado Lincoln Room, jugando con su hijo, Willie, quien falleció a los cuatro años dentro de la Casa Blanca.
Curiosamente, a las apariciones del fantasma de Lincoln se suceden las de Mary Surratt, ejecutada por conspirar contra la vida del presidente. La noche anterior a su sentencia, su hija Anna se abrió paso entre las habitaciones para pedir misericordia. Su ruego no fue atentido, de modo que se repite, casi como un mantra anual, en el aniversario de su muerte.

El asesinato de Abraham Lincoln:

Abraham Lincoln fue el decimosexto presidente de los Estados Unidos.  Sin lugar a dudas fue uno de los líderes más carismáticos de América por su inquebrantable oposición al avance de la esclavitud. Pero al igual que su vida, su muerte también fue bastante sorprendente.
Días antes de su asesinato, Abraham Lincoln comentó con varias de sus personas más allegadas que estaba teniendo sueños en los que se veía muerto a si mismo. Según su amigo Ward Hill Lamon, estas fueron sus palabras:
«Aquel día me retiré a dormir muy tarde, había estado toda la noche esperando las noticias que llegaban desde el frente de la guerra. Me metí en la cama y me quedé dormido, no había podido pasar mucho tiempo cuando me despertaron unos sollozos. Estaba escuchando llorar a alguien, pero la habitación estaba vacía. Decidí encontrar el origen de aquel misterioso ruido, cada vez parecía que se escuchaban más personas llorando, pero por mucho que lo intentaba, no daba con el origen. Recorrí toda la Casa Blanca hasta que llegué a la Sala Este. Cuando entré en ella me llevé una horrible sorpresa, en medio de la sala había un altar con un cuerpo muerto encima y una multitud llorando a su alrededor. Exigí al soldado que tenía más cerca que me explicara quién había muerto en la Casa Blanca. «El Presidente» fue su respuesta «Ha sido asesinado». De pronto una fuerte ráfaga de dolor me despertó en mi cama, sabía que había sido un sueño, pero por algún motivo me encontraba muy incómodo.»
Por si esto no resultara suficientemente misterioso, su guardaespaldas personal también relato su última y extraña conversación con el presidente. El presidente le había contado su macabro sueño y por ello su guardaespaldas le recomendó no asistir al Teatro Ford aquella noche, donde iba a ver con su mujer para ver la obra «Our American Cousin». Lincoln le respondió que se lo había prometido a su esposa y debía ir, su guardaespaldas le pidió que por lo menos le dejara acompañarle como escolta de refuerzo, pero Lincoln se negó. Cuando Lincoln se fue para el Teatro se despidió de su guardaespaldas con un «Good Bye» (adiós), esta era la primera vez que se despedía de esta manera ya que Lincoln siempre le decía «Good Night» (Buenas noches). A su guardaespaldas le llamó la atención pero no le dio demasiada importancia en aquel momento, horas después quedó en estado de shock al ver en las noticias que lo habían asesinado.
El fantasma de lincoln

El fantasma de Abraham Lincoln:

Pero, sin lugar a dudas, el fantasma más célebre de la Casa Blanca es el del presidente Abraham Lincoln, cuya presidencia fue la más tumultuosa en la historia de los Estados Unidos. Durante su administración, la nación se dividió en dos ( el norte unionista y el sur confederado), lo que acabó con una sangrienta guerra civil; uno de sus hijos murió en la Casa Blanca, y él mismo Lincoln fue acusado de sufrir graves problemas emocionales, sin mencionar que su esposa fue internada posteriormente por uno de sus hijos en una institución psiquiátrica, y eventualmente el mismo Lincoln sería asesinado en 1865. Por ello, con una vida tan “conflictiva”, a muchos no les extrañó que su fantasma sea visto con mayor frecuencia por los residentes e invitados de la Casa Blanca.
fantasmas Casa Blanca
(FOTOGRAFÍA SUPERIOR: Abraham Lincoln, décimosexto presidente de los Estados Unidos)

La leyenda cuenta que pocos días antes de que fuera asesinado, Abraham Lincoln tuvo un sueño premonitorio, lleno de negros presagios. El mandatario soñó que se encontraba durmiendo cuando un clamoroso llanto lo despertó. Una vez que se levantó y acudió a la Sala Este de la Casa Blanca, encontró un féretro, rodeado de una gran multitud doliente. Dentro del ataúd, por cierto, yacía un cadáver cuyo rostro estaba cubierto por un paño negro. Cuando Lincoln preguntó quién era la persona muerta, los presentes le respondieron que ese hombre era el presidente de los Estados Unidos, que acababa de ser asesinado. Pocos días más tarde, en la noche del 14 de abril de 1865, la pesadilla se haría realidad y Lincoln sería asesinado de un disparo en la cabeza mientras presenciaba una comedia musical en el teatro Ford. Su asesino había sido John Wilkes Booth, un actor de Maryland, residente en Virginia y simpatizante del Sur, quien apareció por detrás suyo y le disparó un único tiro mientras gritaba la frase en latín “¡Sic semper tyrannis!” (“Así siempre a los tiranos”).
fantasmas Casa Blanca
Una de las primeras personas que aseguraron haber visto el fantasma de Abraham Lincoln en la Casa Blanca fue la Princesa Wildhemina de Holanda, quien escuchó que alguien tocaba la puerta de su recámara. Cuando abrió, la mujer afirmó haberse encontrado, frente a frente, con el espíritu del ex presidente. Al escuchar los gritos de la princesa, un secretario corrió a ver lo que sucedía. El hombre señaló que vio al fantasma de Lincoln, sentado sobre su cama, colocándose unas botas.
Años más tarde, fue el famoso primer ministro británico Winston Churchill quien vería al fantasma de Lincoln durante una estancia en el Dormitorio Lincoln. Churchill, después de ver al fantasma del asesinado mandatario parado junto a una chimenea, no entró en pánico y sólo solicitó que lo cambiaran de habitación. Posteriormente, serían los presidentes Teddy Roosevelt, Franklin D. Roosevelt (y su esposa), Dwight Eisenhower y Herbert Hoover quienes también dijeron haber visto al espectro de Abraham Lincoln en las habitaciones o los pasillos de la Casa Blanca.
Años más tarde, Joshua P. Warren, un investigador de fenómenos paranormales, publicó varias pruebas fotográficas del espíritu del ex mandatario, como una vieja fotografía tomada en 1950 por el antiguo fotógrafo de la Casa Blanca, Abbie Rowe, en el sótano de la residencia presidencial, en la que supuestamente se puede apreciar la silueta transparente de Abraham Lincoln. “El lugar donde se tomó la foto está directamente debajo del dormitorio de Lincoln”, aseguró en esa oportunidad Warren. En la imagen en cuestión se aprecia a un hombre manejando una máquina excavadora y un grupo de hombres en el fondo. Sin embargo, al lado derecho de la imagen foto se puede ver a un hombre casi transparente, que para Warren correspondería al fantasma de Lincoln.
Años más tarde, sería Nancy Reagan, esposa del presidente Ronald Reagan y gran aficionada a las sesiones de espiritismo, quien señalaría haber platicado, en varias ocasiones, con el espíritu del asesinado presidente John F. Kennedy. En su libro, “The Choice”, que abordaba la reelección presidencial de Bill Clinton, el famoso periodista Bob Woodward, uno de los periodistas que dieron a conocer el escándalo Watergate que implicó al presidente Richard Nixon, afirmó que Hillary Clinton, esposa del presidente Bill Clinton y actual candidata a la presidencia de Estados Unidos, también celebró una sesión de espiritismo en la Casa Blanca y se comunicó con el espíritu de Eleanor Roosevelt. La misma Hillary Clinton, de hecho, ha manifestado varias veces que durante los años que vivió en la Casa Blanca pudo percibir la presencia de espíritus en diversas estancias del edificio presidencial.

Las sorprendentes apariciones de Abraham Lincoln:

Muchos ocupantes de la Casa Blanca han asegurado que el fantasma de Lincoln merodea por los pasillos, algunos encuentros han sido realmente sorprendentes y espeluznantes, te proponemos una lista de los mejores:
  • Eleanor, la mujer del presidente Roosevelt, nunca admitió ver al fantasma pero dijo que ella sintió su presencia en numerosas ocasiones, además cada vez que ella sentía dicha presencia, su perro se ponía a ladrar sin motivo hacia un punto vacío de la habitación.
  • El presidente Truman y su hija Margaret también escucharon golpes en la puerta de la que había sido la habitación de Lincoln en varias ocasiones.
  • El también presidente Roosevelt presenció junto a Maureen Reagan y su marido lo que ellos denominaron el espectro de Lincoln.
fantasmas en la casa blanca

(FOTOGRAFÍA SUPERIOR: Representación de la muerte de Lincoln)

Y ahora los dos encuentros más escalofriantes:
  • La reina Guillermina de Holanda, estaba de visita en la Casa Blanca cuando escuchó pasos fuera de su habitación, llamaron a la puerta y cuando la abrió se encontró de frente con el fantasma de Lincoln. Automáticamente se desmayó.
  • El primer ministro británico Winston Churchill disfrutaba dándose un baño a altas horas de la noche con una copa de  whisky y un cigarro, cuando vio la misteriosa figura de Lincoln de pie, en frente de la chimenea. Churchill se levantó desnudo de la bañera y con su siempre rápida lengua le dijo «Buenas noches presidente, parezco estar en desventaja». En ese momento Lincoln sonrió y desapareció.
Un investigador de lo paranormal cree tener pruebas fotográficas del espíritu del mandatario.
Joshua P. Warren dice que halló una fotografía tomada en 1950 en el sótano de la residencia presidencial, en la que supuestamente se puede apreciar a Lincoln.
“El lugar donde se tomó la foto está directamente debajo del dormitorio Lincoln”, aseguró Warren a “The Huffington Post”.
El investigador señaló que la foto fue tomada por el antiguo fotógrafo de la Casa Blanca, Abbie Rowe.
En la imagen se aprecia a un hombre en una máquina excavadora y un grupo de hombres en el fondo. Sin embargo, se ve a un hombre casi transparente a la derecha.
Warren asegura que se trata de un fantasma aunque algunos fotógrafos escépticos sospechan que se trato de un problema fotográfico de sobreexposición.



 FDO: ANTONIO CENIZA
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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FUENTES:
 
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BLOG DE ANTONIO CENIZA:
 
https://leyendasdelmundoceniza.blogspot.com/



martes, 31 de diciembre de 2019

WILLIAM H. MUMLER: EL HOMBRE QUE "FOTOGRAFIABA" LOS FANTASMAS





Con la tecnología de hoy en día, es difícil llevar al engaño a cualquiera en materia de imagen. Todos hemos visto esos videos o esas fotografías “fake” que corren tan a menudo en las redes sociales. Apariciones, sombras, espectros… las manipulaciones son habituales y nuestros ojos, ya tienen bastante rodaje como para dejarse engañar por el trucaje.

Pero pongámonos en contexto. Siglo XIX, el mundo de la fotografía asomaba ya con nuevas y desconocidas técnicas, y la gente, en un contexto de postguerra, necesitaba aferrarse a cualquier cosa para volver a recordar a los suyos. Para contactar con aquellas personas que la fatalidad y los horrores de la guerra, se había llevado a ese otro mundo “casi” siempre inaccesible para los vivos.
leyendas-del-mundo









EL AUTOR: ANTONIO CENIZA
©CENIZA777

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William H. Mumler y su negocio de fotografía fantasmal:

William Mumler
(FOTOGRAFÍA SUPERIOR: William Mumler)
La Guerra Civil americana había llegado a su fin, con las horribles consecuencias que siempre conlleva todo enfrentamiento en un país propio. Vecinos contra vecinos, hermanos contra hermanos. Gente de aspiraciones diferentes pero enraizadas en una misma tierra, en una misma sangre.
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Habían sido muchas las bajas y las familias desmembradas que intentaban a duras penas ir hacia delante, avanzar en un mundo cambiante que pronto encendería los motores del progreso hacia un futuro imparable en la nación americana. William H. Mumler, por su parte, era uno de esos visionarios que buscaban sacar buena tajada de ese contexto de duelo, de reconstrucción y cómo no, de oportunidades.
Tenía un negocio en auge. La fotografía. Pero veía también que existía un nuevo campo que cada vez estaba encontrando más y más adeptos, era cómo no, el espiritismo.
Ésta era una pseudociencia que estaba reuniendo bajo su seno a capas de la sociedad de todos y cada uno de los estratos. Desde los más pobres hasta los más ricos, todos ansiosos por entrar en contacto con sus muertos, con aquellos que la guerra, se había llevado tempranamente, sin permitir un adiós, una despedida apropiada con la que hacer más fáciles los días.
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Era pues extraño que en cualquier ciudad de EEUU no existiera un médium asentado en una calle populosa, con su llamativo local buscando la sensibilidad y la atención de posibles clientes. Pero se dice, que entre todos aquellos farsantes (y los que no lo eran tanto), había uno cuyo negocio se destacaba del resto. Uno muy especial: por su sofisticación, por su elegancia y efectismo. Tan real que quitaba el aliento.
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Estamos hablando claro está del señor William H. Mumler, quien creó a partir de 1860 un servicio de fotografía  donde retrataba ni más ni menos, que a personas acompañadas de ‘sus fantasmas’. De esas personas que estaban en el más allá y que aparecían de improviso bajo la lente de las cámaras del señor Humler. Todo un reclamo, sin duda.
Aquellos, eran los días en que la fotografía avanzaba ya con pies firmes y seguros. Mumler, joyero de profesión, se había aficionado a este arte y quiso probar suerte pero aportando algo especial. Construyó una buena trastienda en su local y, en 1861 apareció frente a sus amigos para enseñarles algo sorprendente: un autorretrato que él mismo había realizado, y donde sin saber cómo, aparecía la forma de una mujer joven: su propia prima recién fallecida.
Dicha fotografía causó expectación en todo Boston, tanto es así que no tardaron en aparecer decenas de clientes en su negocio dispuestos a que, el fotógrafo de fantasmas, realizara lo mismo con ellos. Que les devolviera por un instante la imagen de sus personas queridas del más allá.
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William H. Mumler vio así su oportunidad, y no dudó en cobrar dichas fotografías a un precio cinco veces mayor que el ordinario. Y nadie objetó ni una palabra. El resultado era más que tentador.
Su negocio fue todo un éxito. Se enriqueció y fueron muchas las personas que salían asombradas de su negocio llevándose su autorretrato acompañado por una sombra extraña, una sombra que la mayoría identificaba con la de un familiar. La fe era absoluta.
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Un engaño bien elaborado:

Para muchos, el descubrimiento de Mumler resultó una revelación. Los argumentos del espiritismo parecían consolidarse al encontrar una forma de comprobar la existencia más allá de la muerte. Imagina la emoción de las personas al saber que sus familiares, a quienes creían haber perdido para siempre, los rodeaban todo el tiempo en su forma fantasmal. Quedaron tan encantados con esta idea, que simplemente rechazaron cualquier sugerencia de que podría haber algún truco detrás.
El Dr. Ammi Brown, un partidario de William Mumler, aseguró ante diversos periodistas que había examinado personalmente el dispositivo del fotógrafo sin lograr encontrar indicio alguno que sugiriera la existencia de un fraude. Por si fuera poco, agregó: “si estas fotografías, supuestamente imágenes de espíritus, son una estafa, se trata de un engaño que supera el ingenio de todos los prestidigitadores y nigromantes del presente y pasado”.
Después que algunos escépticos acusaran a Mumler de generar sus fotografías de fantasmas mediante una doble exposición en placas fotográficas, éste los invitó a que llevaran sus propias placas a los experimentos y, efectivamente, los espíritus seguían apareciendo en las placas reveladas. Mientras algunos fotógrafos reproducían el efecto fantasmal sobreponiendo dos negativos y revelándolos en la misma fotografía, aparentemente nadie era capaz de explicar cómo Mumler lograba lo mismo con una sola placa.

Fotografías, fantasmas y arte:

Estas fotografías eran algo digno de admiración. Un hombre llamado Luther Parks solicitó una de estas fotografías de fantasmas, en el resultado aparecía él y otra imagen más tenue de un hermoso espíritu femenino con una corona de flores sobre la cabeza. En otro trabajo, una mujer identificada solamente como “Sra. Snow” aparece junto a una imagen fantasmagórica de su hermano fallecido, quien sostiene un instrumento musical en sus manos (el hombre se había dedicado a fabricar estos artículos toda su vida).
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En otro pedido, el “Sr. Taylor” solicitó una fotografía en la que su hijo, fallecido recientemente, apareciera sentado sobre una de sus manos (que sostuvo en el aire mientras se tomaba la imagen). Evidentemente, en la fotografía que Mumler entregó aparecía el espectro de un pequeño tan como lo había solicitado el cliente.
Sin embargo, en las fotografías de fantasmas no sólo aparecían familiares. En una de las fotografías de un “conocido ciudadano de Boston”, se manifestó la inconfundible imagen del recién fallecido estadista Daniel Webster. Y, aunque muchas de las imágenes fantasmales no eran fáciles de identificar, la mayoría se convencía de que en las fotografías aparecían familiares muertos.
Daniel Webster
(FOTOGRAFÍA SUPERIOR: Daniel Webster)

Nadie sabía la técnica empleada por Mumler para lograr aquellas impresionantes fotografías. De hecho, otros fotógrafos de Boston buscaron la forma de reproducir la técnica empleando el mismo equipo, pero los resultados ni se aproximaban. Un reportero llegó a escribir un artículo desde que proporcionó su propia placa fotográfica a Mumler, pasando por la captura de la imagen, hasta la revelación de la misma. Al final, el resultado fue otra fotografía de fantasma. El reportero concluyó que la producción de estas imágenes de espíritus era un misterio, y que su realización era algo que ni la investigación del engaño o la filosofía tenían capacidad de responder.

Una mina de oro sobrenatural:

Sin embargo, Mumler no era el único de la familia que lucraba con lo paranormal. Hannah, su cónyuge, ofrecía sus propios servicios como médium y toda clase de curas para el cliente que lo solicitara. Esta mujer aseguraba haber canalizado en múltiples ocasiones al famoso médico Benjamin Rush, quien supuestamente le proporcionó diversas curas para una variedad de enfermedades. Por su puesto, el espectro de Rush junto a ella en las múltiples fotografías que le tomó su esposo consolidó su popularidad como psíquica.
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A principios de 1863, las fotografías de fantasmas de Mumler ya eran famosas en América y Europa. El Photographic News, un popular periódico con sede en Londres que publicaba novedades sobre el mundo de la fotografía, llegó a reseñar el trabajo de Mumler. Advirtiendo el “considerable interés” que tenían con los fotógrafos, el editor agregó una nota con la posibilidad de que fuera un fraude.
Es cierto que Mumler se había formado una sólida base de seguidores, pero la Photographic Society of America rápidamente tomó una postura declarando que “los parecidos con espíritus son un fraude y un engaño grosero”. La contraparte británica respaldó esta decisión. En contra de Mumler también estaban escépticos prominentes, como P.T. Barnum (un artista circense recordado por sus célebres engaños en el mundo del entretenimiento). En 1866, Barnum publicó un libro titulado Humbugs of the World donde acusaba a Mumler de ser “puro humo”.
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(FOTOGRAFÍA SUPERIOR: La «Sirena de Fiyi» es uno de los engaños más famosos de Barnum)

El polémico juicio de William Mumler:

En abril de 1869, Mumler se presentó ante el juez Joseph Dowling con dos cargos de fraude y uno de robo menor. Según el fiscal, Mumler defraudó a sus clientes “mediante triquiñuelas y aparatos con falsas pretensiones, proporcionando ciertas tarjetas que aseguraba se produjeron por medios espirituales y sobrenaturales, aunque las generó con medios científicos y químicos de uso común por individuos dedicados al arte fotográfico”.
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La parte conflictiva para el fiscal fue determinar si Mumler había cometido el fraude a propósito, aunque no quedaba duda alguna de que era responsable por inflar los precios de su trabajo. Sin embargo, aquel juicio se convirtió en una batalla de dos bandos: los que creían en el espiritismo y los escépticos. Y en medio de toda la polémica estaban las célebres fotografías de Mumler.
Ese era el primer juicio penal en el que unas “fotografías de fantasmas” se presentaban como evidencia. Así, los expertos en fotografía analizarían la forma en que Mumler las había creado para determinar si realmente tenía la habilidad de fotografiar el más allá. A lo largo de dos semanas, más de veinte imágenes pasaron por un riguroso análisis.

El testimonio de P.T. Barnum:

Resulta complicado resaltar los momentos más álgidos del juicio, pero sin lugar a dudas, el testimonio de P.T. Barnum figura entre estos. El consumado hombre de espectáculos era extremadamente hábil cautivando a la audiencia, incluso en un tribunal, y aprovechó esto para convencerlos de que las fotografías de Mumler eran un engaño.
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(FOTOGRAFÍA SUPERIOR: P.T. Barnum y el general Tom Thumb)

Además, señaló que ninguno de los clientes de Mumler parecía haber manifestado curiosidad con que los fantasmas pudieran vestirse con la misma ropa que estaba de moda en la Tierra. Y es que, curiosamente, las prendas que portaban los supuestos muertos evolucionaban con las tendencias de los vivos, aunque llevaran muchos años bajo tierra. También hizo un recuento de su experiencia con Mumler y la facilidad con que podían falsificarse las imágenes.
El testimonio de Barnum cautivó a todos los presentes, incluida la prensa, por lo que el abogado defensor intentó restarle autoridad cuestionándolo sobre el tiempo que llevaba ganándose la vida con engaños. Barnum esquivó la pregunta hábilmente, y entonces lo cuestionaron sobre sus numerosos fraudes. Sin embargo, nada de esto tuvo efecto y Barnum bajó triunfante del estrado.

La conclusión del juicio:

Tras la exposición de toda la evidencia disponible, tanto la defensa como el fiscal cerraron con extensos argumentos que cubrían los pormenores de todas las cuestiones que surgieron durante el juicio. La culpabilidad de Mumler sobre el fraude ya había pasado a segundo término, y el debate parecía centrarse en el espiritismo, la libertad de religión, el beneficio que habían traído las fotografías de Mumler a los desconsolados clientes y la distinción entre creencia y verdad.
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Al final, el juez Dowling concluyó que, si bien cabía la posibilidad de que Mumler hubiera engañado a sus clientes, no estaba en disposición de adjudicarle responsabilidad alguna con la evidencia proporcionada por los testigos. Así, determinó que no lo enviaría al Gran Jurado y lo dejó en libertad.
Mumler se cambió entonces de ciudad y siguió trabajando sin parar haciéndose eco de su habilidad para fotografiar fantasmas. En 1868 abrió un segundo estudio, esta vez en la ciudad de Nueva York. Todo un éxito.
Tanta era la fama que tenía que se le volvió a llevar a juicio, siendo el periódico New York Sun quien junto a la fiscalía, intentaron reunir pruebas para demostrar su estafa. Pero te sorprenderá saber que no consiguieron nada. Absolutamente nada. Tras unas semanas de testimonios y argumentaciones, el juez tuvo retirar los cargos contra Mumler.
Aquello tocó un poco su negocio. Tuvo que pagar un alto coste por sus abogados y, durante un tiempo, su negocio bajó un poco. Pero algo ocurrió un día… Por la puerta de su negoció apareció una mujer que habría de cambiar su vida.
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Era una mujer que pidió discreción, y que conociendo sus dotes, solo le pedía que le hiciera una fotografía. Era el año de 1871, y a quien Mumler fotografió era ni más ni menos que a Mary Todd Lincoln, la viuda del presidente de los EE.UU., Abraham Lincoln.
Nadie supo cómo hizo aquello. Ninguna persona pudo desenmascararlo jamás. En especial cuando logró ofrecerle a la viuda de Lincoln, aquella fotografía en la que, efectivamente, salió junto a su esposo muerto seis años antes.





FDO: ANTONIO CENIZA

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