Suele decirse que a lo largo de nuestros mares, son habituales esas presencias misteriosas. Esos gigantes de hierro que navegan a la deriva como almas en pena, como criaturas de otro tiempo que se han perdido en el océano del tiempo. Barcos fantasma como el SS Baychimo.
EL AUTOR: ANTONIO CENIZA
©CENIZA777
Podríamos decir que dentro de esta categoría, solemos encontrar dos tipos de fenómenos muy particulares. En primer lugar están esas embarcaciones cuya tripulación ha desaparecido sin dejar rastro y sin que se conozca su historia con detalle. En el otro tipo, encaja el buque del que vamos a hablarte hoy, navíos que aparecen y desaparecen a lo largo de los años, como impulsados por una fuerza extraña.
El SS Baychimo es el barco fantasma más famoso de las costas de Alaska. Fue abandonado en 1931 tras un accidente, para después, desaparecer misteriosamente. Son muchos los barcos que se han encontrado con él a lo largo de los años, viene y va como una criatura esquiva, errante y de alma triste, pero con una fuerte voluntad.
El SS Baychimo, un buque de carga noruego:
(FOTOGRAFÍA SUPERIOR: El Baychimo, atrapado en el hielo)
La historia del SS Baychimo se inicia en 1914, cuando con el nombre de Ångermanelfven, este carguero de vapor de 70 metros de largo y 1322 toneladas fue construido en Suecia para la marina alemana, participando durante la I Guerra Mundial. Una vez acabada ésta, el barco fue cedido al Reino Unido como compensación de guerra, donde pasó a ser llamado “SS Baychimo”, nombre con el cual se ha hecho conocido.
El Baychimo, adquirido por la Hudson’s Bay Company durante su vida útil, se dedicó a recorrer las costas árticas de Canadá, conectando los diferentes puertos de la zona y comerciando con pieles. Todo fue bien -completó nueve viajes al Canadá- hasta que el día 1 de octubre de 1931, el Baychimo se vio atrapado en el hielo a un kilómetro mar adentro de Barrow (Alaska).
La tripulación de 36 hombres, temiendo repetir la epopeya de Shackleton, decidió abandonar el barco y se refugió en Barrow esperando que las condiciones mejorasen.
Pasados dos días, el barco se había desprendido del hielo, pero el avance de la época invernal y el movimiento de la banquisa hicieron que a los pocos días, el barco volviera a estar atrapado, aún con más fuerza si cabe.
La tripulación fue evacuada en aviones, pero unos pocos quedaron en un puesto cercano en espera de recuperar el barco al llegar la primavera. La valiosa carga de pieles valía la pena.
(FOTOGRAFÍA SUPERIOR: Rescate de la tripulación)
El 24 de noviembre. una tremenda tormenta de nieve con temperaturas por debajo de los -60ºC, azotó la zona durante tres días y cuando amainó, los tripulantes encargados de vigilar el barco se dieron cuenta que del barco no había ni rastro. El SS Baychimo, atrapado por el hielo había desaparecido totalmente.
El capitán, pensó que el barco no había sido capaz de soportar la tempestad y que se había ido al fondo del mar, por lo que dio por perdida la carga y la nave. Pasados unos días, la tripulación recibió noticias de un cazador inuit, el cual había visto el barco a unos 72 km al sur encajado en un témpano de hielo.
Tras encontrarlo, descargaron las pieles más cotizadas y abandonaron el barco allí, ya que dado el estado del barco y la llegada del duro invierno, había pocas posibilidades de que el SS Baychimo pudiera sobrevivir a la rotura del hielo.
Sin embargo, poco imaginaban que el barco sería capaz de soportar aquella temporada de hielos y, como mínimo… ¡38 temporadas más!
(FOTOGRAFÍA SUPERIOR: El Baychimo, atrapado por la banquisa en 1932)
El primer avistamiento posterior al abandono se hizo 480 kms más hacia el oeste tan solo un par de meses después, y en marzo de 1932, se vio navegando tranquilamente cerca de las costas de Nome (Estrecho de Bering, Alaska).
A partir de aquí fue visto en 1933, 1934, 1935, 1939… siendo visto por diversas personas -incluso un grupo de esquimales encontró en él refugio a una tormenta de nieve en 1933- siendo intentado recuperar por diversas expediciones que tuvieron que desistir por el mal tiempo.
(FOTOGRAFÍA SUPERIOR: Baychimo en 1933)
Los avistamientos aislados siguieron desde entonces y, en 1962, se volvió a ver navegando a la deriva y sin tripulación en las costas del Mar de Beaufort, a miles de kilómetros al este de los primeros avistamientos. La última observación documentada se remonta al 1969, en que el SS Baychimo pudo verse incrustado en medio de los hielos polares. Desde entonces no se ha vuelto a ver, pero lo gracioso del caso es que, si se ha hundido, lo ha hecho sin dejar ningún tipo de rastro.
Esta desaparición misteriosa -si el desaparecer después de 38 años a merced del hielo polar, se puede entender por misteriosa- llevó al gobierno de Alaska a iniciar un proyecto en el 2006 con la intención de encontrar el barco fantasma del Ártico, ya estuviera todavía flotando o bien en el fondo del océano.
(FOTOGRAFÍA SUPERIOR: EL SS BAYCHINO , EL BARCO FANTASMA DEL ÁRTICO)
Sea como sea, del carguero de pieles no se ha vuelto a saber nada desde el último avistamiento en 1969.
Tal vez haya sido solamente una casualidad de la naturaleza y la conjunción de toda una serie de afortunadas situaciones, pero la leyenda del SS Baychimo -en este caso un mito totalmente real- ha pasado a la posteridad como uno de los más misteriosos barcos fantasmas de la historia.
FDO: ANTONIO CENIZA
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FUENTES:
<<<2014/09/el-baychimo-el-increible-barco-fantasma.html
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